0 9 minutes 3 ans

En décembre 2020, les médias ont signalé une nouvelle variante du coronavirus responsable du COVID-19. Depuis, d’autres variantes ont été identifiées et font l’objet d’enquêtes. Ces nouvelles variantes soulèvent des questions : Les gens sont-ils plus susceptibles de tomber malades ? Les vaccins contre le COVID-19 sont-ils toujours efficaces ? Y a-t-il des mesures nouvelles ou différentes à prendre pour assurer la sécurité de votre famille ?

Le , M.D., vice-président de la faculté de médecine pour l’intégrité des données et l’analyse, et le  M.D., M.P.H., professeur de maladies infectieuses, sont des experts du SRAS-CoV-2, le virus à l’origine du COVID-19. Ils nous parlent de ce que l’on sait de ces nouvelles variantes, et répondent aux questions et préoccupations que vous pouvez avoir.

Pourquoi le coronavirus change-t-il ?

Les variantes de virus se produisent lorsqu’il y a un changement – ou une mutation – dans les gènes du virus. Il est dans la nature des virus à ARN tels que le coronavirus d’évoluer et de changer progressivement. « La séparation géographique tend à donner lieu à des variantes génétiquement distinctes », explique-t-il. Les mutations des virus – y compris le coronavirus à l’origine de la pandémie de COVID-19 – ne sont ni nouvelles ni inattendues. Il explique : « Tous les virus à ARN mutent au fil du temps, certains plus que d’autres. Par exemple, les virus de la grippe changent souvent, c’est pourquoi les médecins recommandent de se faire vacciner chaque année contre la grippe. »

Y a-t-il une nouvelle mutation du coronavirus ?

« Nous observons de multiples variantes du coronavirus SRAS-CoV-2 qui sont différentes de la version détectée pour la première fois en Chine », explique Ray. Il note qu’une version mutée du coronavirus a été détectée dans le sud-est de l’Angleterre en septembre 2020. Cette variante, désormais connue sous le nom de B.1.1.7, est rapidement devenue la version la plus courante du coronavirus au Royaume-Uni, représentant environ 60 % des nouveaux cas de COVID-19 en décembre. C’est désormais la forme prédominante du coronavirus dans certains pays.

Différentes variantes sont apparues au Brésil, en Californie et dans d’autres régions. Une variante appelée B.1.351, apparue pour la première fois en Afrique du Sud, pourrait avoir la capacité de réinfecter les personnes qui se sont remises de versions antérieures du coronavirus. Elle pourrait également être quelque peu résistante à certains des vaccins contre le coronavirus en cours de développement. Néanmoins, d’autres vaccins actuellement testés semblent offrir une protection contre la maladie grave chez les personnes infectées par le B.1.351.

B.1.351 : une variante de coronavirus préoccupante ?

L’une des principales préoccupations concernant les variantes du coronavirus est de savoir si les mutations pourraient affecter le traitement et la prévention. La variante connue sous le nom de B.1.351, qui a été identifiée en Afrique du Sud, est examinée de plus près par les chercheurs, dont les premières données montrent que le vaccin COVID-19 d’Oxford-AstraZeneca a fourni une protection « minimale » contre cette version du coronavirus. Les personnes qui sont tombées malades à cause de la variante B.1.351 du coronavirus après avoir reçu le vaccin d’Oxford-AstraZeneca ont présenté une maladie légère ou modérée.

Il n’a pas été démontré que la variante B.1.351 provoque une maladie plus grave que les versions précédentes. Mais il est possible qu’elle donne aux personnes qui ont survécu au coronavirus original un autre cycle de COVID-19 léger ou modéré.

Les chercheurs qui ont étudié les personnes ayant reçu un placebo (non vaccinées) dans le cadre de l’essai sud-africain du vaccin COVID-19 par Novavax ont comparé les sous-groupes de participants qui avaient ou non des anticorps indiquant un COVID-19 antérieur. Ceux qui présentaient des anticorps avaient très probablement été infectés par des variantes plus anciennes du SRAS-CoV-2. Les chercheurs ont constaté que le fait de s’être remis du COVID-19 ne protégeait pas contre une nouvelle maladie au moment où la variante B.1.351 s’y propageait.

Le vaccin COVID-19 fonctionnera-t-il sur les nouvelles variantes ?

Selon Ray, « de nouvelles preuves issues d’études en laboratoire indiquent que certaines réponses immunitaires induites par les vaccins actuels pourraient être moins efficaces contre certaines des nouvelles souches. La réponse immunitaire comprend de nombreux composants, et la réduction de l’un d’entre eux ne signifie pas que les vaccins n’offriront pas de protection. « Les personnes qui ont reçu les vaccins doivent surveiller les changements dans les directives des CDC, et continuer à prendre les précautions de sécurité contre les coronavirus pour réduire le risque d’infection, comme le port du masque, la distance physique et l’hygiène des mains. » « Nous faisons face à des mutations chaque année pour le virus de la grippe, et nous garderons un œil sur ce coronavirus et le suivrons ». « Si jamais il y avait une mutation majeure, le processus de développement du vaccin peut s’adapter aux changements, si nécessaire », explique-t-il.

En quoi les nouvelles variantes du coronavirus sont-elles différentes ?

« Il y a 17 modifications génétiques dans le variant B.1.1.7 de l’Angleterre », explique M. . « Il y a des preuves préliminaires que ce variant est plus contagieux. Les scientifiques ont remarqué une recrudescence des cas dans les régions où la nouvelle souche est apparue. » Il note que certaines des mutations de la version B.1.1.7 semblent affecter la protéine spike du coronavirus, qui recouvre l’enveloppe extérieure du SRAS-CoV-2 et donne au virus son aspect épineux caractéristique. Ces protéines aident le virus à se fixer aux cellules humaines dans le nez, les poumons et d’autres parties du corps. « Les chercheurs ont des preuves préliminaires que certaines des nouvelles variantes, y compris B.1.1.7, semblent se lier plus étroitement à nos cellules », explique M. . Cela semble rendre certaines de ces nouvelles souches plus « collantes » en raison des modifications apportées à la protéine spike. Des études sont en cours pour mieux comprendre si l’une de ces variantes se transmet plus facilement. »

Les variantes du coronavirus sont-elles plus dangereuses ?

Selon, certaines de ces mutations peuvent permettre au coronavirus de se propager plus rapidement d’une personne à l’autre, et un plus grand nombre d’infections peut entraîner un plus grand nombre de personnes très malades ou mourantes.  En outre, des données préliminaires provenant de Grande-Bretagne indiquent que certaines variantes pourraient être associées à une maladie plus grave.  « Il est donc très important pour nous d’augmenter le nombre d’études de séquençage génétique afin de garder la trace de ces variantes », dit-il.  Il explique qu’il peut être plus avantageux pour un virus respiratoire d’évoluer de manière à se propager plus facilement. D’autre part, les mutations qui rendent un virus plus mortel peuvent ne pas donner au virus la possibilité de se propager efficacement. « Si nous sommes trop malades ou mourons rapidement à cause d’un virus particulier, ce dernier a moins de chances d’infecter d’autres personnes. Cependant, un plus grand nombre d’infections dues à une variante se propageant plus rapidement entraînera un plus grand nombre de décès », note-t-il.

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *