Les douleurs à l’estomac (abdomen) sont fréquentes. Elle ne dure généralement pas longtemps et est souvent due à une infection intestinale ou à un petit dérangement – mais il existe de nombreuses autres causes possibles. Une douleur intense ou qui ne s’atténue pas rapidement peut nécessiter l’attention d’un médecin. Les causes les plus courantes des douleurs abdominales sont mentionnées ci-dessous.

Qu’est-ce que la douleur abdominale ?

L’abdomen est la partie de votre corps qui se trouve sous vos côtes et au-dessus de vos hanches. Certaines personnes l’appellent le ventre, le tronc, le ventre ou l’intestin. Lorsque vous avez une douleur dans cette zone, les médecins l’appellent douleur abdominale. Cependant, d’autres termes populaires pour désigner les douleurs abdominales sont : douleur au ventre, mal au ventre, mal au ventre, mal au ventre, mal aux intestins, mal au ventre et pourriture des intestins.

En général, la douleur que vous ressentez ici est causée par un problème intestinal. Parfois, elle peut être causée par des problèmes dans d’autres organes.

Qu’est-ce que l’intestin ?

L’intestin (le tube digestif) commence à la bouche et se termine à l’anus. Lorsque nous mangeons ou buvons, les aliments et les liquides passent par le gosier (œsophage) pour arriver dans l’estomac. L’estomac produit les aliments et les fait passer dans l’intestin grêle.

L’intestin grêle – parfois appelé intestin grêle – mesure plusieurs mètres de long et c’est là que la nourriture est digérée et absorbée. Les aliments non digérés, l’eau et les déchets passent ensuite dans le gros intestin, parfois appelé le gros intestin. La partie principale du gros intestin est appelée le côlon, qui mesure environ 150 cm de long. Il est divisé en quatre sections : le côlon ascendant, le côlon transversal, le côlon descendant et le côlon sigmoïde. Une partie de l’eau et des sels est absorbée dans le corps à partir du côlon. Le côlon mène au passage arrière (rectum), qui mesure environ 15 cm de long. Le rectum stocke les selles (fèces) avant qu’elles ne soient évacuées de l’anus.

Quels sont les types de douleurs ?

Les médecins utilisent des mots différents pour décrire les différents types de douleur que vous pouvez ressentir dans l’intestin. De manière générale, les douleurs peuvent être aiguës ou lancinantes, des crampes, des coliques ou une douleur sourde générale. La colique signifie que la douleur s’aggrave progressivement, puis qu’elle s’atténue à nouveau. Cela peut se produire à plusieurs reprises.

Les médecins peuvent également s’intéresser à l’endroit où se situe la douleur et si celle-ci semble se déplacer (irradier) dans une certaine direction. Ces informations, combinées à d’autres informations, comme le fait de savoir si vous avez été malade (vomissements) ou si vous avez eu la diarrhée, aideront le médecin à déterminer ce qui ne va pas.

Une douleur qui survient soudainement peut être qualifiée d’aiguë. Les douleurs plus anciennes sont dites chroniques.

Quels sont les problèmes qui peuvent provoquer des douleurs intestinales ?

Cette liste n’inclut pas toutes les causes possibles de la douleur intestinale, mais certaines des causes les plus courantes sont les suivantes :

Indigestion

L’indigestion a une signification différente selon les personnes. Vous pouvez ressentir des douleurs dans le haut de votre abdomen ou derrière votre sternum. Cela se produit généralement après avoir mangé certains types d’aliments. Les aliments peuvent être gras ou très riches. Vous pouvez avoir envie de roter beaucoup ou avoir un goût acide désagréable dans la bouche. Ce goût disparaît généralement en quelques heures. La plupart des gens seront soulagés par des remèdes simples qu’ils peuvent acheter à la pharmacie.

Si vous êtes plus âgé ou si vous souffrez d’une maladie cardiaque, les douleurs de type indigestion qui accompagnent l’effort ou le stress sont inquiétantes. Il est parfois difficile de distinguer une angine de poitrine ou une crise cardiaque d’une indigestion. Si vous avez des douleurs qui vont dans la mâchoire ou le long du bras gauche, il peut s’agir d’angine de poitrine. Si elle disparaît rapidement, essayez de consulter votre médecin traitant pour en discuter. Si la douleur ne se calme pas et que vous ne vous sentez pas bien.

Vent

Les crampes après avoir mangé peuvent être dues au vent. Votre abdomen peut être gonflé ou ballonné. Si vous êtes capable d’aller aux toilettes et d’ouvrir vos intestins ou de passer le vent, la douleur disparaît généralement. Sinon, un chimiste peut vous recommander un médicament pour soulager la douleur.

Constipation

La constipation est fréquente. Cela signifie soit aller aux toilettes moins souvent que d’habitude pour vider les intestins, soit passer des selles dures ou douloureuses (fèces). Des crampes douloureuses se produisent parfois dans le bas-ventre. Vous pouvez également vous sentir ballonné et malade si vous souffrez de constipation sévère. Consultez les brochures séparées intitulées Constipation et Constipation chez les enfants pour plus d’informations.

Syndrome du côlon irritable (SCI)

Le SCI est un trouble intestinal courant. La cause n’est pas connue. Les symptômes peuvent être très variables et comprennent des douleurs abdominales, du vent, des ballonnements et parfois des épisodes de diarrhée et/ou de constipation. Les symptômes ont tendance à aller et venir. Il n’existe pas de remède au SII, mais les symptômes peuvent souvent être atténués par un traitement. Pour plus de détails, consultez la brochure intitulée « Le syndrome du côlon irritable ».

Maladie diverticulaire

Les maladies diverticulaires sont courantes chez les personnes âgées. On pense qu’elle est causée par une alimentation trop pauvre en fibres pendant une longue période. Elle ne provoque généralement aucun symptôme, mais certaines personnes ont des douleurs abdominales basses continues et peuvent également provoquer des poussées de douleurs plus intenses qui nécessitent un traitement avec des analgésiques et des antibiotiques.

Appendicite

L’appendicite est une inflammation de l’appendice. L’appendice est une petite poche qui se détache de la paroi intestinale. L’appendicite est assez courante. Les symptômes typiques sont des douleurs abdominales et des vomissements qui s’aggravent progressivement sur une période de 6 à 24 heures. La douleur commence généralement au milieu de l’abdomen mais, avec le temps, elle semble se déplacer vers la hanche droite. Certaines personnes présentent des symptômes moins typiques. Pour plus de détails, consultez la brochure séparée intitulée Appendicite.

Calculs rénaux

La douleur qui commence dans le dos et semble se propager sur le côté de l’abdomen jusqu’à l’aine, peut être un calcul rénal. La douleur est intense et va et vient. C’est ce qu’on appelle la colique néphrétique. La douleur disparaît lorsque le calcul est passé. Parfois, le calcul ne peut pas être évacué et vous devrez peut-être le faire briser en petits morceaux à l’hôpital local. Il se peut aussi que vous ayez du sang dans les urines.

Infection urinaire

C’est une cause fréquente de douleurs abdominales basses chez les femmes. Elle est beaucoup moins fréquente chez les hommes. En plus de la douleur, vous pouvez vous sentir malade et transpirer. Il peut y avoir une forte sensation de picotement lorsque vous urinez et du sang dans les urines. Pour plus de détails, consultez les brochures intitulées Cystite (infection urinaire) chez la femme, Infection urinaire chez l’homme et Infection urinaire chez l’enfant.

Maladie inflammatoire pelvienne (MIP)

La salpingite est une infection de l’utérus et/ou des trompes de Fallope. Le traitement consiste en des antibiotiques. La douleur dans le bas-ventre (région pelvienne) est le symptôme le plus fréquent. Elle peut aller de légère à sévère. Des douleurs pendant les rapports sexuels peuvent également apparaître. Les femmes ont aussi souvent des pertes vaginales accompagnées d’une salpingite. Pour plus de détails, consultez la brochure séparée intitulée Maladie inflammatoire pelvienne.

Calculs biliaires

Beaucoup de gens ne savent pas qu’ils ont des calculs biliaires. Les symptômes comprennent une douleur intense dans la partie supérieure droite de l’abdomen. C’est ce qu’on appelle la colique biliaire. La douleur est généralement plus intense du côté droit, juste en dessous des côtes. La douleur s’atténue et disparaît si le calcul biliaire est poussé dans le canal biliaire (puis généralement dans l’intestin) ou s’il retombe dans la vésicule biliaire.

La douleur due à la colique biliaire peut ne durer que quelques minutes mais, le plus souvent, elle dure plusieurs heures. Une douleur intense peut ne survenir qu’une seule fois dans votre vie ou peut s’aggraver de temps en temps. Parfois, des douleurs moins intenses, mais légères, apparaissent de temps à autre, en particulier après un repas gras, lorsque la vésicule biliaire se contracte le plus.
Douleurs menstruelles