Le problème n’est pas de s’endormir au volant, mais de faire passer son pied de la pédale d’accélérateur à la pédale de frein sans le réflexe approprié ».

« L’utilisation de certains médicaments doit être soigneusement évaluée, précisément pour réduire le risque d’effets secondaires potentiels susceptibles d’altérer notre état de vigilance et, par conséquent, notre vitesse de réaction lorsque nous conduisons un véhicule ».

Quels sont les médicaments susceptibles de ralentir les réactions de ceux qui conduisent une voiture ?

« Les médicaments psychotropes, plus communément appelés psychotropes, sont tous ceux qui interfèrent d’une manière ou d’une autre avec l’activité du système nerveux central. Certains d’entre eux, comme les antidépresseurs et les antiépileptiques, sont perçus avec perplexité et crainte, tandis que d’autres sont sous-estimés et utilisés avec trop de légèreté. C’est le cas des anxiolytiques et des antiémétiques, qui, outre leur effet curatif, peuvent également favoriser des effets de nature sédative. Il s’agit d’une attitude culturelle qui associe les antidépresseurs aux spectres de la dépendance ou de la maladie psychiatrique et qui, à l’inverse, est beaucoup plus détendue à l’égard des anxiolytiques « parce que tout le monde en prend de toute façon ». Certes, tous les psychotropes devraient être étudiés et mieux connus, à commencer par le médecin qui devrait faire un gros effort de communication avec ses patients ».

Dans ce cas, comment se passe la communication entre le médecin et le patient ?

Il est toujours très difficile pour le médecin de dire au patient ce qu’il doit faire, surtout lorsqu’une certaine décision peut correspondre à une limitation de la liberté. Il est essentiel de définir un traitement sûr, mais il est tout aussi nécessaire d’être transparent sur ce que peuvent être les risques et les conséquences biologiques, humaines et morales d’un mauvais usage de certains médicaments ».

Est-il fréquent que le patient résiste ou tente de ne pas affronter le problème de la drogue au volant ?

« Il existe une tendance machiavélique à contourner l’obstacle pour obtenir une autorisation. Mais une auto-certification qui contient des omissions sur la consommation de substances ou de médicaments est un but propre flagrant qui entraîne souvent des conséquences désastreuses. Puisque le Code de la route interdit la conduite sous l’influence de substances psychotropes, je suggère une transparence absolue envers les institutions : il ne faut pas avoir peur de déclarer l’état des lieux, il est hors de temps de raisonner en sens inverse. Comme quelqu’un l’a souligné, « le permis de conduire n’est pas un droit mais un document qui m’autorise à conduire un véhicule et à avoir toute une série de responsabilités envers moi-même et envers les autres ».

Que répondre au patient sous anxiolytiques qui s’assure qu’il ne s’endort pas au volant ou qu’il sait doser la quantité de médicaments en fonction de ses besoins de conduite ?

« En disant que toutes les substances anxiolytiques modulent le signal d’anxiété, de détresse ou de peur mais provoquent une série de réactions et d’interférences qui ralentissent en quelque sorte certains réflexes. Il ne s’agit pas d’une sédation mais d’une modération de la vitesse de réaction à un stimulus : si je suis sous l’effet d’un anxiolytique et que je dois réagir très vite parce que quelqu’un croise soudainement ma route, cette latence que je n’ai pas bien prévue ou calculée dans ma réaction à une manœuvre d’urgence peut suffire à provoquer un choc. L’effet de la drogue est toujours subjectif et jamais quantifiable, c’est pourquoi il est toujours bon d’être très prudent ».

Cependant, renoncer à conduire peut constituer une limitation considérable : est-ce le sort qui attend tous les patients qui consomment des psychotropes ?

« Absolument pas. Il faut y penser en location auto ! Notre cerveau est une machine très plastique avec une capacité d’adaptation extraordinaire. L’anxiolytique ou l’antidépresseur peut être la béquille qui l’aide à faire face à l’urgence, après quoi les mesures thérapeutiques appropriées (psychothérapie et autres) peuvent permettre de surmonter la crise et de réduire la quantité de médicaments ».