La schizophrénie est une maladie mentale grave qui interfère avec la capacité d’une personne à penser clairement, à gérer ses émotions, à prendre des décisions et à établir des relations avec les autres. Il s’agit d’une maladie médicale complexe et de longue durée. La prévalence exacte de la schizophrénie est difficile à mesurer, mais les estimations vont de 0,25 % à 0,64 % des adultes européens.

Schizophrénie

Bien que la schizophrénie puisse survenir à tout âge, l’âge moyen d’apparition de la maladie se situe entre la fin de l’adolescence et le début de la vingtaine pour les hommes, et entre la fin de la vingtaine et le début de la trentaine pour les femmes. Il est rare que la schizophrénie soit diagnostiquée chez une personne de moins de 12 ans ou de plus de 40 ans. Il est possible de bien vivre avec la schizophrénie.

Symptômes

Il peut être difficile de diagnostiquer la schizophrénie chez les adolescents. En effet, les premiers signes peuvent être un changement d’amis, une baisse des résultats scolaires, des problèmes de sommeil et une irritabilité – des comportements adolescents courants et non spécifiques. Parmi les autres facteurs, citons l’isolement et le repli sur soi, une augmentation des pensées et des soupçons inhabituels et des antécédents familiaux de psychose. Chez les jeunes qui développent une schizophrénie, ce stade du trouble est appelé la période « prodromique ».

Quelle que soit l’affection, il est essentiel de procéder à une évaluation médicale complète afin d’obtenir le meilleur diagnostic. Pour un diagnostic de schizophrénie, certains des symptômes suivants sont présents dans un contexte de fonctionnement réduit pendant au moins 6 mois :

Hallucinations.

Il s’agit d’une personne qui entend des voix, voit des choses ou sent des choses que les autres ne peuvent pas percevoir. L’hallucination est très réelle pour la personne qui l’éprouve, et elle peut être très déroutante pour un proche. Les voix dans l’hallucination peuvent être critiques ou menaçantes. Les voix peuvent impliquer des personnes connues ou inconnues de la personne qui les entend.

Les délires.

Il s’agit de fausses croyances qui ne changent pas, même lorsque de nouvelles idées ou de nouveaux faits sont présentés à la personne qui les entretient. Les personnes qui ont des idées délirantes ont souvent aussi des problèmes de concentration, des pensées confuses ou l’impression que leurs pensées sont bloquées.

Les symptômes négatifs sont ceux qui diminuent les capacités d’une personne.

Les symptômes négatifs comprennent souvent le fait d’être émotionnellement plat ou de parler d’une manière terne et déconnectée. Les personnes présentant des symptômes négatifs peuvent être incapables de commencer ou de poursuivre des activités, montrer peu d’intérêt pour la vie ou entretenir des relations. Les symptômes négatifs sont parfois confondus avec la dépression clinique.

Problèmes cognitifs / pensée désorganisée.

Les personnes présentant les symptômes cognitifs de la schizophrénie ont souvent du mal à se souvenir des choses, à organiser leurs pensées ou à accomplir des tâches. En général, les personnes atteintes de schizophrénie souffrent d’anosognosie ou de « manque d’intuition ». Cela signifie que la personne ne sait pas qu’elle est atteinte de la maladie, ce qui peut rendre le traitement ou le travail avec elle beaucoup plus difficile.

Causes

Les recherches suggèrent que la schizophrénie peut avoir plusieurs causes possibles :

La génétique.

La schizophrénie n’est pas causée par une seule variation génétique, mais par une interaction complexe entre la génétique et les influences environnementales. L’hérédité joue un rôle important : la probabilité de développer la schizophrénie est plus de six fois supérieure si un parent proche, tel qu’un parent ou un frère ou une sœur, est atteint de la maladie.

L’environnement.

Il a été démontré que l’exposition à des virus ou à la malnutrition avant la naissance, en particulier au cours des premier et deuxième trimestres, augmente le risque de schizophrénie. Des recherches récentes suggèrent également une relation entre les troubles auto-immuns et le développement de la psychose.

Chimie du cerveau.

Les problèmes de certaines substances chimiques du cerveau, notamment les neurotransmetteurs appelés dopamine et glutamate, peuvent contribuer à la schizophrénie. Les neurotransmetteurs permettent aux cellules du cerveau de communiquer entre elles. Les réseaux de neurones sont probablement aussi impliqués. La consommation de substances psychoactives. Certaines études ont suggéré que la prise de drogues psychotropes pendant l’adolescence et le début de l’âge adulte peut augmenter le risque de schizophrénie. De plus en plus de données indiquent que fumer de la marijuana augmente le risque d’incidents psychotiques et le risque d’expériences psychotiques continues. Plus la consommation est jeune et fréquente, plus le risque est élevé.

Diagnostic

Le diagnostic de la schizophrénie n’est pas facile. Parfois, la consommation de drogues, comme les méthamphétamines ou le LSD, peut provoquer chez une personne des symptômes semblables à ceux de la schizophrénie. La difficulté de diagnostiquer cette maladie est aggravée par le fait que de nombreuses personnes diagnostiquées ne croient pas en être atteintes. Le manque de conscience est un symptôme courant chez les personnes diagnostiquées schizophrènes et complique grandement le traitement. Bien qu’il n’existe pas de test physique ou de laboratoire unique permettant de diagnostiquer la schizophrénie, un prestataire de soins de santé qui évalue les symptômes et l’évolution de la maladie d’une personne sur une période de six mois peut contribuer à établir un diagnostic correct. Le prestataire de soins de santé doit exclure d’autres facteurs tels que les tumeurs cérébrales, d’éventuelles conditions médicales et d’autres diagnostics psychiatriques, comme le trouble bipolaire.